Святая Елена
3 июня память св. равноапостольного царя Константина (337 г.) и св. матери его Елены (327 г.). Св. Константин был сыном Римского императора Констанция Хлора, правителя Западной Римской империи, Галлии и Британии.
Мать св. Константина, св. царица Елена, была христианка. Св. Константин был воспитан в уважении к христианской религии. Отец его не преследовал христиан в управляемых им странах, в то время как во всей остальной Римской империи христиане подвергались жестоким гонениям со стороны императоров Диоклетиана, Максимиана Галерия — на востоке и императора Максимиана Геркула — на западе. В 306 г., после смерти отца, Константин стал императором Галлии и Британии.
И сразу же провозгласил свободу исповедания христианства. Константин правил подданными, как и его отец, с любовью и кротостью и не преследовал христиан. Римляне, не будучи в силах терпеть притеснения своего правителя Максентия, послали просить Константина, чтобы он избавил их от мучителя и принял бы в свое подданство. Фанатик язычества Максимиан Галерий и жестокий тиран Максентий ненавидели императора Константина и желали низложить его.
Все должно было решиться в сражении. Константин молил Бога дать ему знамение, которое воодушевило бы войско на подвиг, и Господь явил ему на небе сияющее знамение Креста с надписью: «Сим побеждай».
Ночью во сне св. Константину явился Сам Христос и повелел сделать знамя, подобное виденному на небе, и употреблять его для защиты при нападении врагов. Был сделан по образу чудного знамения хоругвь из золота и драгоценных камней; воины же изобразили крест на щитах и шлемах.
Так, призвав как помощника и защитника Христа Бога, Константин выступил против Максентия и с помощью Божией разбил врагов. Став полновластным правителем всей западной половины Римской империи, Константин в 313 г. издал Миланский эдикт о веротерпимости. А в 323 г., когда воцарился как единодержавный над всей Римской империей, распространил действие этого эдикта и на всю восточную часть империи.
После трехсот лет гонений христиане впервые получили возможность открыто исповедовать свою веру во Христа. Константин был глубоко убежден, что только христианская религия может объединить огромную разнородную Римскую империю. Он старался возвысить служителей Церкви Христовой, давая им права и преимущества, созидал храмы, много заботился о мире Церкви и в 325 г. созвал в Никее Вселенский Собор по поводу ереси Ария.
В 330 г. он перенес столицу из Рима, бывшего центром язычества, на восток, в город Византию, который был переименован в Константинополь. Св. Константин молился о благоденствии своих подданных и желал видеть всех их христианами. Он обратил ко Христу многих язычников. В это время вступали в лоно Церкви Христовой целые города и народы, сами разрушали языческие капища и созидали храмы Господу. Глубоко почитая крест Господень, император желал найти Животворящий Крест, на котором был распят Господь наш Иисус Христос.
Для этой цели он направил в Иерусалим свою мать — святую царицу Елену, дав ей большие полномочия и материальные средства. Вместе с Иерусалимским патриархом Макарием св. Елена приступила к поискам, и Промыслом Божиим Животворящий Крест был чудесным образом обретен. Святая Елена отличалась милосердием, благочестием, любовью к Церкви Христовой. Она соорудила храмы в Вифлееме, на горе Елеонской, в Гефсимании и других святых местах.
Над пещерой Гроба Господня император повелел построить храм Воскресения Христова. В конце жизни благочестивый император принял святое крещение, подготовившись к нему всей своей жизнью. Скончался св. Константин в день Пятидесятницы и был погребен в церкви святых апостолов, в заранее приготовленной им гробнице.
8 июня память св. мучеников Аверкия и Елены (I в.), детей апостола Алфея. Оба пострадали за Христа. Св. Аверкия привязали нагим среди пчел, и он, изъязвленный их жалами, скончался. Сестра же его Елена была убита камнями.
p>12 ноября память св. Стефана Милютина, короля Сербского (1320 г.), брата его св. преподобного Драгутина (в иночестве Феоктиста), Сербского (1316 г.), и матери их св. преподобной Елены, королевы Сербской (1306 г.).
