Святой Авенир

2 декабря память св. преподобных Варлаама и Иоасафа, царевича Индийского, и отца его Авенира царя (IV в.). Будучи вначале ревностным язычником, царь Авенир старался и сына своего воспитать в язычестве. Он принимал все меры к тому, чтобы царевич не слышал ни одного слова о Христе и Его учении, не видел ничего скорбного и печального, наводящего на размышление о жизни и смерти. Но царевич всем сердцем стремился обрести истину, и это было открыто Богом добродетельному пустыннику Варлааму.

Выйдя из пустыни, он под видом купца отправился в Индию. По прибытии во дворец царевича, св. Варлаам объявил, что привез с собой некий драгоценный камень, имеющий чудотворную силу. В виде притч, а затем и от святого Евангелия преподобный изложил царевичу христианское вероучение, и юноша уразумел, что драгоценный камень есть вера в Господа Иисуса Христа, и всем сердцем возгорелся любовью к Нему.

Царевич принял святое крещение, а подвижник снова ушел в пустыню. Царь Авенир пытался отвратить сына от христианства и вернуть к язычеству, но ничем не мог отторгнуть его от любви Христовой. Тогда царь задумал устроить словесное состязание христиан с язычниками, чтобы показать царевичу силу языческого учения. Со всего царства были собраны знаменитейшие волхвы и жрецы, а также христиане, и лживость языческих богов была посрамлена, ибо никто из них не в силах был противиться истине Христова учения.

После этого царь, не оставивший надежды вернуть сына к отеческой вере, удалил от него всех слуг и повелел приставить для услужения царевичу самых прекрасных девиц, а придворный волхв и чародей вместе с девицами послал к царевичу самых лютых блудных бесов. Но и это искушение победил святой царевич силой пламенной молитвы ко Христу, Которому он хотел остаться верным, и не осквернил своей чистоты. Бесы же, посрамленные, вопили: «Не можем мы противиться силе Христовой, не можем даже взглянуть на крестное знамение, которым ограждает себя юноша», так что и волхв, пораженный этим, оставил свое чародейство и обратился ко Христу. Наконец, по горячим молитвам царевича, и сам царь Авенир сделался христианином. Вскоре, приняв царскую власть, Иоасаф искоренил идолопоклонство, всюду строя христианские храмы и насаждая христианство. Но из любви к уединению и подвижничеству вскоре оставил царство и, придя в пустыню к своему учителю Варлааму, стал подвизаться вместе с ним. После смерти старца св. Иоасаф остался в той же пещере, продолжая пустыннический подвиг, и прожил в пустыне 35 лет. Он сподобился небесного видения, в котором Ангелы показали ему два прекрасных венца и сказали:

«Оба венца твои — за то, что ты спас много душ, и за то, что оставил ради Бога земное царство и посвятил себя иноческой жизни. Но один из них должно отдать твоему отцу — за то, что при твоей помощи он оставил путь, ведущий к погибели, и чистосердечно и усердно каялся и примирился со Христом».