Успение Пресвятой Богородицы

История установления Праздника Успения Богородицы восходит к первым векам христианства. В IV в. он уже повсеместно праздновался в Византии, а при восточно-римском императоре Флавии Маврикии (ок. 539-602) с 582 г. сделался праздником общецерковным. Рассказ об этом событии сохранился в Священном Предании и был развит в деталях позднее — в эпоху Средневековья.

В это время возникает ряд мифов о житии Божией Матери после казни Христа. По версии жившего в XIV в. византийского историка Церкви Никифора Каллиста, после смерти Иисуса Богоматерь вела уединенный образ жизни. Нередко Она приходила ко Святому Гробу Господню, воскуряла здесь фимиам и преклоняла колена. В одно из таких посещений Голгофы пред Нею предстал архангел Гавриил и возвестил о Ее скором переселении в жизнь Небесную. С такой вестью возвратилась Божия Матерь в Вифлеем; здесь Она вызвала праведного Иосифа и учеников Господа, которым возвестила о Своем скором Успении.

Когда святые апостолы собрались вокруг Ее благолепно украшенного одра, внезапно верх помещения как бы исчез в лучах необъятного Света, и сошел Сам Царь Славы, Христос, окруженный множеством Небесных сил. Без всякого телесного страдания, как будто в приятном сне, Пресвятая Дева предала душу в руки Своего Сына и Бога, и тотчас же была взята на небо, чтобы воссесть по правую руку от Спасителя.

Святые апостолы, простясь с телом, положили его во гроб, внесли в пещеру и закрыли вход большим камнем. Когда по прошествии трех дней они вошли в пещеру и открыли гроб, то нашли в нем одни только погребальные пелены Приснодевы.

Теологическая идея, воплощенная в иконографии праздника, известна уже со времени первых отцов Церкви, однако в качестве православного праздника Преображение Господне установилось довольно поздно. В иконографии этот мотив встречается с VI в., и, в частности, он известен по мозаике из базилики Преображения — главного храма монастыря Св. Екатерины на Синайском полуострове.

Данный сюжет довольно рано подвергся воздействию западного искусства. Так, начиная с XIV в. иконография Преображения Господня испытывает влияние «пламенной» готики. Фигуры учеников Христа приобретают динамичность — подобным образом изображается их потрясение от происходящего на небесах. В XIX в. на Западе широкое распространение получила так называемая «исихастическая» молитва, которая ведет к объединению духовных функций с привлечением всей энергии к объекту молитвенного созерцания. Это еще более способствовало известности иконы.

В Русской Православной Церкви праздником Успения Богородицы завершался Успенский пост (14-27 августа). К этому времени на Руси, как правило, заканчивалась уборка хлеба. По старому обычаю по окончании жатвы зерно и колосья ржи и пшеницы приносили в церковь, где новый урожай кропили святой водой и благословляли.